Tubos y fittings: tres años de bajas, y 2026 da la primera señal de alerta

Tubos, codos, coplas, adaptadores y uniones son parte de la infraestructura invisible que sostiene operaciones industriales en prácticamente todos los sectores. El índice Wherex para “Tubos y Fittings” acumuló una alza cercana al 50% entre 2018 y diciembre de 2022, impulsado por el petróleo, la crisis logística global y la recuperación industrial post pandemia. Desde ese peak, la categoría lleva tres años consecutivos de corrección, y en los primeros meses de 2026 aparece la primera señal de cambio: el índice cierra mayo en 145,4 puntos, +3,5% respecto a diciembre 2025.

Anotaciones clave:

• Ciclo alcista: 2020–2022 (+43% acumulado en ese período)
• Peak histórico: diciembre 2022 (151,8 puntos)
• Mayor salto anual: 2021 (+17,2% dic-dic)
• Corrección sostenida: 2023, 2024 y 2025 (-1,7%, -2,5% y -2,2% respectivamente)
• Recuperación incipiente: ene–may 2026 (+3,5% respecto a cierre 2025)
• Acumulado a mayo 2026: +45,4% desde base enero 2018

Fuente: Wherex

Estado actual del precio: vuelve la presión

En los primeros meses de 2026 el índice acumula +3,5% respecto al cierre de 2025, la primera variación positiva relevante desde el peak de 2022. Aquí convergen la recuperación del precio del petróleo, la reactivación de proyectos de infraestructura y la presión sobre los metales industriales. Los tubos y fittings no reaccionan a un solo factor: combina presión sobre insumos poliméricos y metálicos al mismo tiempo.

El ciclo completo: alza, peak y corrección

La pandemia activó simultáneamente todas las variables de riesgo. El rebote del petróleo, el colapso logístico y la reactivación abrupta de la demanda generaron el ciclo inflacionario más intenso de la serie: +9,9% en 2020, +17,2% en 2021 y +11,0% en 2022, llevando el índice a su máximo histórico de 151,8 puntos. Desde 2023, la normalización logística y la sobrecapacidad manufacturera china impulsaron tres años consecutivos de corrección: -1,7%, -2,5% y -2,2%. Gradual, pero sostenida.

Lo que esta categoría le enseña a Compras

Una categoría percibida como estándar puede atravesar ciclos de alta volatilidad cuando confluyen petróleo, logística y demanda industrial. Más que reaccionar al precio cuando ya subió, las empresas deberían trabajar la categoría con una lógica estratégica:

• Monitorear petróleo y fletes Asia–LATAM como indicadores anticipados.
• Diferenciar entre subcategorías plásticas y metálicas en la estrategia de abastecimiento.
• Evaluar trade down hacia OEM en aplicaciones de baja criticidad técnica.
• Identificar ventanas de contratación durante ciclos correctivos como el de 2023–2025.

La ventaja no está en reaccionar al ciclo. Está en entenderlo con suficiente antelación para tomar decisiones antes de que el índice lo haga visible.

Dato para la sobremesa

El PVC es el único plástico que no depende completamente del petróleo: solo el 43% de su materia prima proviene del petróleo, mientras que el 57% proviene de la sal común.