Brecha ferroviaria en América Latina: el modo carretero eleva los costos logísticos al doble del promedio OCDE

De acuerdo con MundoMarítimo, el transporte ferroviario se posiciona como elemento crítico para la competitividad logística regional en un contexto de nearshoring, regionalización de cadenas de suministro y presión por reducir emisiones. Sin embargo, más del 80% de la carga sigue moviéndose por carretera, según datos del CAF presentados en su Foro Internacional por la Reactivación Ferroviaria de 2025. La participación del ferrocarril promedia entre el 7% y el 10% —Brasil alcanza cerca del 25%, México alrededor del 14% y Argentina en torno al 5%.

Esta estructura modal se traduce en costos logísticos estimados entre el 14% y el 18% del valor de los productos —casi el doble del promedio OCDE— y en un comercio intrarregional que no supera el 20%. La red ferroviaria latinoamericana es fragmentada, con problemas de interoperabilidad por diferencias en anchos de vía e infraestructura subutilizada, según el informe The Vision 2050 for Latin America Railways de la Unión Internacional de Ferrocarriles (UIC).

Las ventajas del modo ferroviario son concretas: reducción de costos logísticos de entre 30% y 50%, un 40% más económico que el camión para cargas masivas y hasta 80% menos emisiones de gases de efecto invernadero. La CAF identifica alrededor de 155 proyectos ferroviarios en la región con inversiones estimadas entre US380.000millonesyUS400.000 millones. Brasil, México, Colombia, Argentina, Chile y Uruguay desarrollan iniciativas de reactivación y nuevos esquemas de concesión.

Los principales obstáculos siguen siendo la baja inversión histórica, la fragmentación regulatoria y la ausencia de modelos de gobernanza que articulen participación pública y privada. Las medidas prioritarias incluyen planificación multimodal de corredores, inversión sostenida en infraestructura y armonización de normas transfronterizas.

¿Por qué importa a un líder de Procurement?

La dependencia carretera eleva directamente los costos de adquisición y reduce la resiliencia ante interrupciones viales. Para líderes de compras en manufactura, agroindustria o comercio exterior, el avance ferroviario representa una oportunidad para diversificar modos de transporte y reducir el costo logístico total. Monitorear los corredores y proyectos de concesión en desarrollo permite anticipar ventanas de optimización en la red de abastecimiento regional.

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